Rebecca findet in einer Näherei Arbeit und lernt dort Saul kennen, einen Gewerkschafter, der die Situation der Arbeiterinnen anprangert und zum Streik aufruft. Sie verlieben sich. Dann taucht Nathan plötzlich auf. Dieser ist inzwischen ein Politiker geworden und strebt einen höheren Posten an. Damit steht er auch auf der Seite der Arbeitgeber, so dass sich Rebecca nun in einem mehrfachen Konflikt befindet.

Avram, ursprünglich ein jüdischer Gelehrter, hat unterdessen eine Arbeit als Haushaltswarenverkäufer bei Rachel angenommen. Sie verkaufen ihre Waren auf der Straße. Dabei kommen sie sich näher. Rachel erlangt schließlich - pragmatische Gründe vorschiebend - Avrams Zuneigung und seine Zusage, nun mit ihr gemeinsam durchs Leben zu gehen.

Bella hingegen ist mit großen Erwartungen nach Amerika gekommen: sie möchte die Neue Welt nicht nur sehen, wie Avram es formuliert, sondern in vollen Zügen erleben und genießen, womit sie auf den Widerstand ihres Vaters stößt. Ben, ihr Freund, den sie auf dem Schiff kennen gelernt hat, verkörpert durch seine unbekümmerte Art die neue Lebensart und zeigt ihr Perspektiven auf. Mit der Fürsprache durch Rebecca kann Bella dann doch noch eine Arbeit außerhalb der Wohnung annehmen und ihrem Traum näher kommen ....

Eingerahmt wird diese Geschichte von David, der ein paar Jahre später auf diese turbulente Zeit zurückblickt und erzählt, wie sich alles zugetragen hat.